Le Puerto Deportivo de Estepona se situe à 36,4 degrés de latitude nord, positionnant le port de la Costa del Sol précisément là où les courants méditerranéens créent l'un des couloirs de migration des dauphins les plus fiables du sud de l'Europe. Entre avril et octobre, les grands dauphins et les dauphins communs transitent dans ces eaux par groupes de douze à quarante individus, attirés par les bancs de sardines qui se rapprochent de la côte à mesure que les eaux atlantiques se réchauffent. La confluence de fosses océaniques profondes et de plateaux côtiers peu profonds compresse le trafic marin en une bande étroite visible depuis les ponts des voiliers, rendant les départs en soirée statistiquement favorables aux rencontres avec les cétacés. Les opérations de croisière au coucher du soleil à Estepona se lancent depuis les postes 140 à 190 le long de la jetée ouest du port, où les vents d'est dominants permettent des sorties propres sans avoir à manœuvrer à travers le trafic amarré. Le port a ouvert en 1989 avec 447 emplacements ; une extension en 2019 a ajouté des pontons flottants conçus pour des tirants d'eau de huit mètres, accueillant les flottes Beneteau Oceanis et Bavaria Cruiser, désormais standard parmi les opérateurs commerciaux. Les voiliers partent au moteur auxiliaire, hissant les grand-voiles une fois passée la bouée de marquage extérieure à 200 mètres. Les catamarans privilégient la stabilité à deux coques pour les clients peu habitués aux angles de gîte ; les monocoques offrent des traversées plus rapides jusqu'à la marque des cinq milles où l'activité des dauphins culmine. Le littoral entre Estepona et Marbella forme un arc doux orienté vers le sud-ouest, exposant les navires naviguant vers l'ouest à une descente solaire sans entrave au-dessus du détroit de Gibraltar. Le coucher du soleil survient entre 20h47 en juin et 19h12 en septembre, l'heure dorée commençant quatre-vingt-dix minutes auparavant. Les opérateurs programment des départs à 19h00 pour positionner les voiliers à trois milles marins au large à la lumière maximale, lorsque le soleil descend derrière les montagnes du Rif au Maroc au cap 247 degrés. Le crépuscule s'étend quarante minutes après le coucher du soleil à cette latitude, permettant un retour sous la lueur résiduelle. Les prestataires de croisières au coucher du soleil à Estepona équipent leurs navires de sièges de cockpit en teck, d'un bimini et d'un service à bord allant de l'eau en bouteille à des assortiments de tapas raffinés. Les expériences premium incluent un service de cava calé sur la descente solaire, tandis que les itinéraires axés sur les dauphins emportent des hydrophones pour détecter les clics d'écholocalisation sous la surface. Le patrimoine maritime de la ville remonte aux mouillages phéniciens ; la navigation de plaisance moderne est arrivée dans les années 1970 avec l'urbanisation côtière, mais le port conserve des quais de pêche actifs où les chalutiers déchargent les prises de l'aube vendues au marché aux poissons adjacent dès 8h00.